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動物園の人気者でもあるホッキョクグマが、
今、ロシアで問題になっています。
なんと、あのホッキョクグマが、ゴミを漁り、
村を襲い、“共食い”をしているというのです。
癒しを与えてくれる可愛らしい顔つきからは、
なかなか想像できませんよね。
私も、ホッキョクグマは、もっと穏やかな暮らしを
しているものだと想像していました。
しかし今、北極圏は、温暖化などの影響により、
海氷面積が減少してしまっています。
また、油田発掘などの人の活動によっても、
居場所をなくしてしまうのです。
人間によって住処や狩場をなくしたホッキョクグマは、
ゴミを漁り、人里を襲い、最終手段として同種を捕獲して食べ始めました。
こんな悲しい現実が、今、北極で起こっているのです。
ホッキョクグマは元々、共食いをする生き物?
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日本人が思い浮かべるホッキョクグマのイメージは、
おそらく動物園などで見るホッキョクグマが
元となっているでしょう。
白い体毛・愛らしい顔つき・遊びが大好き…
しかし、実際のホッキョクグマは、
実は獰猛な危険な生物です。
ホッキョクグマの共食いは、
これまででも報告されていて、
元々共食いをする生物だったようです。
肉食性の強い雑食で、普段は主にアザラシや、
クジラ・イルカなどの死骸を食べるなどしますが、
氷が溶ける頃には、野苺や海藻など、肉以外も食べます。
しかし、極端に餌が不足している状況下では、
子連れの雌を狙って襲い、子供を食べるようです。
中には妊娠中の雌を食べたという、恐ろしい事例もあります。
飢えたホッキョクグマが人の生活圏に入ってくる?
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温暖化の影響などで住処を奪われたホッキョクグマたちは、
食べ物を求めて、いよいよ人間の住む村の
すぐそばまで接近してきました。
人との接触事例もいくつも報告されていて、
(元々は人間のせいで住処を奪われてしまったわけですが)
このままでは、人間の生活圏が脅かされてしまいます。
ロシアの北東の端にあるリルカイピ村では、
すぐ側、約1キロの距離にまで、
飢えたホッキョクグマの群れが近づいてきています。
村の人々は、夜も眠れない状況でしょう。
村では、オットセイの死骸を置くなどして、
村に入って来ないように対策をしているようですが、
それも時間の問題かもしれません。
こんな獰猛な生き物が、人の生活圏にまで
入ってきてしまったらどうなるのでしょう。
まとめ
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動物園での愛らしい姿からはまるで想像できないほど、
北極圏のホッキョクグマの状況は深刻です。
今すぐ油田の発掘をストップさせ、温暖化問題の解決法を
見つけることは不可能でしょう。
しかし、まずは全世界の人間ひとりひとりが、
こういった問題に目を向けられれば、
ホッキョクグマを救う一歩となります。