国民食
豆腐は、日本の多くの家庭において国民食と呼ばれても過言ではないほど、広く愛されています。
その多様な商品が市場に流通しており、中には非常に手頃な価格で手に入るものも少なくありません。
数十円という低価格で購入できる豆腐は、消費者にとって非常に嬉しい存在と言えるでしょう。
さらに、ヘルシー食品としての評価が高まっているため、高級な豆腐製品にも注目が集まっています。
いずれにせよ、豆腐は健康に良いというイメージが確立されているのは事実ですが、全ての豆腐がそうであるとは限りません。
そのため、慎重な視点を持って選び抜くことが非常に重要です。
たとえば、過剰に保存料が含まれている豆腐は避けるべきです。「くさる」という表現が名称に含まれていることで、長期保存が可能と誤解している人も多く見受けられます。
しかし、実際にはそのような長期保存が可能な豆腐は少なく、賞味期限を無視すると健康に悪影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要です。少しでも賞味期限を延ばすための方法として、パッケージ内に水分を入れないことが挙げられます。
水分は劣化を加速させる要因となるため、できるだけ早く取り除くことで長持ちしやすくなります。この事実に基づき、パッケージ内に水分を含まないようにする流れが生まれました。
このような工夫は一見良いことのように思えますが、30日以上も賞味期限が設定されている場合は、明らかに不自然です。
その場合、保存料が過剰に使用されている可能性が高いと考えられます。
もちろん、他の工夫によって実現されていることもあるかもしれませんが、一般的には豆腐がそれほど長持ちすることは少ないということを心に留めておきましょう。
豆腐の産地
豆腐の原材料にこだわることも、選ぶ上で重要なポイントの一つです。
パッケージに「国産大豆」と書かれているだけで安心するのはあまりにも早計です。
というのも、実際には材料に含まれている大豆のほとんどが外国から輸入されたものである可能性が高いからです。
「100%」という表示があれば信頼できますが、そうでない場合はリスクを考慮した方が賢明です。
もちろん、国産大豆が100％だからといって絶対に安全というわけではありません。
しかし、リスクに関してはかなり小さくなることが期待できるのです。
なぜなら、外国から輸入される大豆は、日本に到着する際に防腐剤や防カビ剤が使用されることがあるためです。
これらの物質は人体に対して良くない影響を与える可能性があるため、国産の大豆の方が安心感があります。
また、遺伝子組み換えに関しても、国産の方が信頼性が高いと言えます。
日本では遺伝子組み換え作物の使用が禁止されていますが、他の国では今でも一般的に行われていることがあります。
しかし、パッケージを見ただけでは遺伝子組み換えの有無を確認することが難しいことが多いです。
たとえ外国の業者がその意識を持っていなくても、育成段階で異なる花粉が混入するリスクは完全には排除できません。
したがって、いずれの選択肢においても不純物が混じっていないとは言い切れませんが、安全性を高めるための方法は存在します。
それは、生産から販売までの過程がしっかりと管理されている企業の製品を選ぶことです。
産地の農家の状況を詳細に調査するのが理想ですが、そこまでの手間をかけるのは難しいでしょう。
できる範囲で構わないので、多くの材料を集めて、管理体制に問題がないか確認してみてください。少しでも信頼性に欠けると感じた場合は、購入を控える方が賢明です。
にがりと凝固剤
豆腐の製造に欠かせない成分として知られるにがりがあります。このにがりを使用するコストを削減できれば、全体の収益が大幅に向上することも期待できるでしょう。
そのため、コストダウンの手段として天然の材料を使わず、凝固剤を代わりに使用することが選ばれることがあります。
この方法では、豆乳が薄くても固めることが可能となり、大規模生産の際に必要な資金を節約することができるのです。
豆乳が薄いということは、消費される大豆の量が少ないことを意味します。つまり、栄養価が一般的なレベルに達していない可能性が高く、消費者が栄養が豊富だと思って食べている場合、期待外れになることもあるでしょう。
したがって、どのような種類のにがりが使用されているのか、事前に確認し、化学的な成分で構成されている場合は、購入を慎重に検討する必要があります。
また、あまり知られていないことですが、豆腐を作る過程で泡が大量に発生することがあります。
その泡をそのままにしておくと、見た目や口当たりが悪くなることがありますので、泡を取り除くための成分を加える業者も存在します。
その成分が含まれていると、見た目は良好でも人体に悪影響を及ぼす可能性があるため、そのような成分が使われている豆腐は避けた方が無難です。
気になる場合は、製造元に直接確認してみることも一つの方法です。
面倒だと感じるかもしれませんが、口にするものだからこそ、慎重に選ぶことが大切です。
このように、基本的には健康に害を及ぼす可能性のある成分の有無で判断することが重要です。
安全に配慮する人ほど、事前に上記の点をしっかりと確認し、納得のいく製品を選ぶことが必要です。
